Forex é uma abreviação para a expressão em inglês Foreigner Exchange Market, que traduzida para o português, tem o significado de Mercado de Moeda Estrangeira ou resumidamente, Mercado de Câmbio. Algumas vezes, o mercado forex pode ser citado usando apenas a sigla FX e foi criado no ano de 1971.
Atualmente, a estimativa de movimentação em dinheiro do mercado forex é de cerca de 6 trilhões de dólares a cada dia em todo o mundo. Por causa do alto volume de dinheiro movimentado, o FX é considerado o mercado financeiro de maior destaque mundial uma vez que supera o total de todo o dinheiro das transações das Bolsas de Valores ao redor do planeta.
No começo, esse mercado ficava restrito apenas aos bancos e aos investidores institucionais, entretanto, por causa dos avanços tecnológicos e do advento da internet, é cada vez mais utilizado pelos investidores individuais.
É possível realizar operações no mercado forex de segunda à sexta, com o mercado fechado aos finais de semana e retornando no domingo à noite, dependendo do fuso horário de onde estiver. Um aspecto interessante também é que não há fechamentos por feriados, uma vez que é um mercado aberto e descentralizado, não estando sujeito ao calendário de nenhum país específico.
O FX não é regulamentado pela CVM no território brasileiro, sendo assim, nenhuma das corretoras de valores do Brasil está habilitada a oferecer esse tipo de aplicação financeira.
Entretanto, as movimentações através do Forex não são proibidas no país, bastando que brasileiros realizem suas operações utilizando contas em corretoras de valores estrangeiras.
Ainda assim, é necessário que as normas estabelecidas pelo Banco Central do Brasil em relação ao envio de dinheiro para o exterior e retorno dos eventuais lucros dessas transações sejam respeitadas, sendo necessário considerar a declaração e o pagamento dos impostos devidos neste caso.